Nå har jeg også lest den…

…og du verden for en bok. Boka jeg tenker på er A Confederacy of Dunces (Tåpenes sammensvergelse) av John Kennedy Toole.Toole selv fikk aldri oppleve at boka ble utgitt, da han tok sit liv, drøyt 31 år gammel 6. mars 1969. Boka ble første gang utgitt i 1980 etter iherdig innsats fra hans mor, og i 1981 fikk boka Pulitzerprisen, hvilket er første gang prisen ble utdelt posthumt.

 

Som sagt døde Toole for egen hånd i 1969. Han var i gang med en doktorgrad i engelsk da han ble innkalt til militærtjeneste. Etter endt tjeneste hadde han diverse småjobber og skrev ved siden av. Hans manus ble stadig refusert og dette i kombinasjon med tett omgang med alkohol og helseproblemer kan se ut til å ha blitt for mye for ham. Heldigvis kjempet hans mor videre for å få manuset utgitt og ble til slutt kronet med hell.

John Kennedy Toole (17.12.1937 - 06.03.1969)

Bokas hovedperson er Ignatius J. Reilly, en misantrop knapt uten like i litteraturen. Ignatius er “hyperlærd”, smellfeit og arbeidsløs mann som bor hjemme hos sin mor i New Orleans. Han fordriver tiden med å se alt som går på kino, trash-tv og kritisere og forbanne sin egen samtid. Etter en serie uheldige hendelser i byen sammen med sin mor, blir han tvunget ut i arbeislivet. Det er gjennom dette vi følger Ignatius; hvordan han klarer å prege dagene til de aller fleste i sin omkrets i både positiv og negativ forstand.

Det er vanskelig å beskrive boka og dens innhold, for den handler jo egentlig ikke om noen ting (som også ble brukt som avslagsargument overfor Toole selv). Likevel sitter man igjen med en følelse av å vite noe mer om menneskenaturen etter å ha lest boka. I tillegg til å ha ledd høyt flere ganger. For dette er morsomt, svært morsomt. Forviklingene, tablåene og relasjonene er ubetalelige. Hele persongalleriet er kostelig, eller hva sies om en aspirerende eksotisk danserinne som øver inn et nummer med sin tamme papegøye, nakenposerende bareier, undercover politimann jobbende på offentlig toalett, tilnærmet dement kontoransatt m.v. Ubetalelig.

Som dere skjønner – jeg anbefaler boka svært varmt. Men vær forberedt på lange, tilnærmet uforståelige sider med Ignatius’ egne skriverier.

Boka er å få i flere engelskespråklige utgaver, bl.a. fra Amazon, og er også utgitt på norsk av Tiden Norsk Forlag. Boka er (etter sigende) strålende oversatt av Nils Werenskiold. Den kan du for eksempel kjøpe hos Capris (hvor du også kan kjøpe den på svensk, dansk, spansk, tysk, engelsk eller finsk).

The Uncommon Reader – Alan Bennett

Fra tid til annen lar jeg tankene flyte fritt rundt bøker jeg har lest gjennom årene. Ofte tar tankene meg igjennom selsomme opplevelser, og innimellom gjenopplever jeg perler osm jeg ønsker å dele med andre. Tidligere har jeg skrevet om The Curious Incident with the Dog in the Nighttime og Kvinnen som kledte seg naken for sin elskede. Begge disse er perler som jeg har glede av langt utover den korte tiden det tok å lese dem.

Så er også tilfelle med Alan Bennetts The Uncommon Reader. Å kalle dette stor litteratur vil kanskje være å overdrive en smule, både i omfang og innhold, men det er like fullt mange gode iakttakelser og mye vidd gjennom de snaut 130 sidene.

Den uvanlige leseren i dette tilfelle er Dronning Elisabeth II som helt tilfeldig dropper innom bokbussen ved Windsor. Møtet med bokbussen blir skjebnesvangert i den forstand at Dronningen begynner å lese Bøker med stor B og ikke bare Dick Francis. “Now that one is here, I suppose one ought to borrow a book,” er dronningens umiddelbare kommentar når hun noe forfjamset står inne i bokbussen.

Dronningens lesing avanserer raskt fra lett(?) underholdning til relativt tung og avansert litteratur, og hun lar ingen sjanse går fra seg til å lese. Til og med majestetiske rutiner må vike til fordel for lesing. Og som vi boklesere godt kjenner til, blir man gjerne så oppslukt i den bok man til enhver tid er i gang med at man leter etter muligheter til å bare lese én side til. I tillegg får man en uendelig lyst til å konversere om det man har lest og leser, noe som sikkert kan oppleves noe trettende for våre omgivelser. Så også med Dronningen. Statsmenn, hofftjenere – ja alle blir gjenstand for Dronningens nyvunne lidenskap. Dette skaper usikkerhet i kongeriket. Og når Dronningen begynner å vise interesse for å skrive selv, da…

Denne boka har noe som enhver bokleser vil kjenne seg igjen i, spekket med vittige situasjoner, absurditeter, sarkasmer og strålende observasjonsevne. Om du ikke allerede har lest den, gjør den til selskap for en dag i løpet av sommeren. Det vil du ikke angre.

Alan Bennett kjenner kanskje mange til fra før, men da helst som skuespiller og dramatiker. Meg bekjent er dette foreløpig eneste bok fra hans hånd som også er oversatt til norsk. Boken ble utgitt på Pax Forlag med tittelen En uvanlig leser og er oversatt av Ragnfrid Stokke.

På engelsek er boken kommet i pocket, og kan i skrivende stund kjøpes hos Amazon.co.uk for £ 3,99 + porto. Evt. finner du den også hos Capris.no til kr. 61 + evt. porto.

Veiledende pris for norsk utgave er kr. 199,-, men hos Capris.no kan du få den til kr. 173,- + evt. porto.

Om Alan Bennett på Wikipedia

Nok en morsom roman lest – “rolex” av Roger Pihl

Etter å ha lest Hundraåringen som klev ut genom fönstret och försvann fikk jeg lyst til å kose meg med det jeg av omtale hadde forstått var nok en røverhistorie, nemlig rolex, Roger Pihls debut.
Boken ble utgitt i 2007 på Piratforlaget, og er å få i pocket til kr. 99,- (eller kr. 86,- hos capris.no). Pihl selv er reklamemann – tekstforfatter og daglig leder i reklamebyrået Fabel – i tillegg til forfatter. Og at han er kreativ, det skjønner man allerede tidlig i rolex.
Vi møter Frederik Viksjø, den svært vellykkede direktøren i konsulentselskapet Teo AS. Viksjø er, som gründere og næringslivsledere flest, i manko på én viktig ting i livet – fritid! Da han under et møte med firmaets viktigste kunde som en spøk legger frem forslaget om å vikariere for kunden som konas følge under en tur til Venezia, biter kunden på. Og eventyret er i gang. Viksjø forstår at de fleste næringslivsledere er som ham selv – i evig underskudd på fritid, pusterom, kvalitetstid med farmilien osv. Denne innsikten bruker han når han etablerer selskapet rolex, med liten r. Selskapet spesialiserer seg i å vikariere for næringslivstopper når de trenger det som mest, f.eks. kanotur med sønner når en viktig forretningsavtale skal signeres m.v. Kort sagt får bedriftslederne tid til mer av det som er aller viktigst for dem – nemlig suksess på jobb. Absurde situasjoner oppstår, som for eksempel når et eksklusivt slag bridge gjennomføres av 16 vikarer fra rolex, uten at noen av oppdragsgiverne merker det. Eller en fantastisk samtale med en elg.
Historien er en sann svir å lese, men en del flashbacks til oppvekst på østkanten, underdogskildringer fra barndommen m.v. er for mitt vedkommende uinteressante digresjoner. Sikkert ment å gi karakter og dybde, men det funker ikke.
Det er typeskildringer i boka, ikke dype karakterer. Og det er helt ok. Jeg trenger ikke mer. Dess mer typete – og mindre personlig – jo mer troverdig fremstår personene i boka for meg som leser.
Gjennom ettermiddagen har jeg tatt meg selv i å smile, humre og le, men også å rødme litt av tanken p¨at jeg tror jeg kjenner noen som gjerne hadde benyttet seg av rolex’ tjenester.
Undertittelen på boka er “En passe lang roman” – og det har forfatteren og forlaget rett i. Denne boka er akkurat passe lang til at jeg lar meg underholde hele ettermiddagen med de 295 sidene. Men skal du på ferie, bør du ta med flere bøker, for dette er fort gjort. Heller ikke dette er stor litteratur i klassikerforstand, men hvorfor skal alt på død og liv være det?
Om Roger Pihl hos Piratforlaget.
Pihls egne nettsider

Hundraåringen som klev ut genom fönstret och försvann – Jonas Jonasson

Da jeg nylig gikk til anskaffelse av et lesebrett (Sony Reader PRS-900), ville jeg gjerne også fylle det med bøker jeg ønsket å lese. Til tross for CappelenDamms hederlige forsøk på å lage en kanal for norske bøker gjennom digitalbok.no, er det fortsatt ingen distribusjon av norske e-bøker å snakke om. I Sverige, derimot, kan man finne et relativt bredt og godt utvalg. Dette har man tilgang til både via svenske sider og capris.no. Svenskene, som i store deler av bokmarkedet for øvrig, har valgt ePub som sitt format. Finfint format, som er lett å manøvrere i.

Vel, nok om lesebrettet (som jeg forresten foreløpig er rørende godt fornøyd med…).

Første bok ut ble altså Jonas Jonassons debutbok, Hundraåringen som klev ut genom fönstret och försvann. Den selvlærte sprengningseksperten Allan Karlsson befinner seg på et aldershjem han har innfunnet seg med at blir hans endeholdeplass her på jorden. Det vil si inntil hans hundreårsdag. Kommunalråd, presse og andre prominenser møter opp for å hylle hundreåringen, og det er bare kort tid før markeringen skal finne sted at Karlsson får det innfall å stikke sin veg. Som så ofte i livet tidligere følger Karlsson sine innfall, og han kryper ut av vinduet sitt i bare tøflene. Herfra blir vi med på en månedslang jakt på hundreåringen og hans etterhvert store skare av venner. Eller hva sies om en god gammel vaneforbryter, en multinestenutdannet gatekjøkkeneier, Den Skjöna og hennes elefant Sonja, næringsmiddelsmåskurken Bosse, narkokongen Gäddan og politimannen Aronsson. Boken foregår parallelt i nåtid og et tilbakeblikk på Karlssons hundreårige – og svært så mangefasetterte – opplevelser. Også her er persongalleriet rikt; Franco, Truman, Stalin, Erlander, Mao, Churchill, Nixon, Popov og mange, mange flere. Karlsson evner faktisk å overvære de aller fleste storpolitiske hendelser gjennom nittenhundretallet.

Karlsson er herlig apolitisk og tar ikke hensyn til verken politikk eller religion når han gjør sine valg – og det er nokså befriende å lese om et menneske som aldri har dette aspektet i sitt liv. Valgene blir utelukkende gjort etter innfallsmetoden og etter om Karlsson liker personen som gir ham mulighetene og valgene. Og det gjør han ofte.

At Allan Karlsson og hans venner etterhvert er etterlyst for tre mulige drap m.v. er bare et lite krydder som gir historien et ekstra løft. Herlig!

Historien er en skikkelig røverhistorie, en historie som fikk meg til å humre meg gjennom de trehundre sidene. Det er også en liten leksjon i nyere historie, i alle fall hva gjelder ulike sprengningsmetoder…

Hvis du
1. ønsker å bli underholdt noen timer i sommer,
2. gjerne leser litteratur på svensk,
3. setter pris på en usannsynslig godt fortalt røverhistorie
4. og liker å le mens du leser,
da synes jeg du skal gi denne boken en mulighet.

Dette er ikke stor litteratur. Ikke svært spennende heller. Bare sabla god historiefortelling.

Boka er utgitt på Piratförlaget AB, og kjøpes i Norge enklest hos capris.no, hvor prisene, eksklusiv evt. porto, er fra kr. 37,- (pocket), via kr. 48,- (e-bok) til innbundet kr 189,- (lydbok på CD). Vel verdt penga!

Litt mer om Jonasson kan du lese på Piratförlagets sider.